Edgar Degas (1834 - 1917)

Edgar Degas (1834 - 1917) é considerado um dos mais brilhantes artistas do grupo Impressionista. Participou de sete das oito exibições do grupo. Entretanto, diferenciava-se destes especialmente por não apresentar tanto interesse em retratar os efeitos de luz e atmosfera, além de possuir maior embasamento acadêmico que a maioria dos membros do grupo. Por outro lado, a influência das gravuras japonesas foi especialmente forte no trabalho de Degas, bem como o gosto pelos efeitos do movimento. Apesar de seus trabalhos não poderem ser considerados totalmente afinados com as metas Impressionistas, revelam a mesma busca de espontaneidade (apesar da cuidadosa composição, no caso de Degas) que norteia o grupo. Sua vida foi profundamente dedicada à arte .

Degas freqüentou a Escola de Belas -Artes francesa e completou sua formação através do estudo das obras de mestres antigos, fazendo freqüentes e constantes visitas à Itália. Conheceu Manet enquanto fazia uma cópia de Velásquez no Louvre . A partir de então tornaram-se amigos e Manet o apresentou ao grupo Impressionista

Além da pintura, Degas era interessado em fotografia e técnicas de impressão. Dedicou-se também à escultura, em particular no final de sua carreira. Uma das principais características de seus trabalhos era o realce do tema em suas pinturas. Predominantemente contemporâneos (apesar de temas históricos serem fortes no início de sua carreira) como corridas de cavalos, a tensão entre casais, bailarinas descansando ou trabalhando, o teatro, ou circo.

“ O Copo de Absinto “, por exemplo, mostra um casal numa mesa de bar com expressões de cansaço. “ Duas Lavadeiras “, em que duas mulheres realizam o cansativo trabalho físico também é outra boa amostra de sua obra.

A partir de 1880 começou a ter problemas com sua visão, preferindo trabalhar com o pastel e aumentando a importância das cores em suas pinturas. São principalmente dessa época seus estudos de figuras nuas de banhistas, como “ O Banho Matinal “ .

Com o aumento de seu receio de perda da visão, a pintura começou a ceder cada vez mais espaço para a escultura, tornando-se seu principal meio principalmente a partir de 1890. Entretanto, somente chegou a expor uma de suas esculturas enquanto vivo “ Pequena dançarina de 14 anos de idade “ .

Nos últimos anos de sua vida acabou realmente perdendo a visão e afastou-se do mundo, aumentando a fama de reserva que sempre possuíra.