Claude Monet (1840 - 1926)

Claude Monet (1840 - 1926) é considerado um dos principais pintores impressionistas franceses. Extremamente obstinado em suas pesquisas dos efeitos da luz em diferentes fases do dia, bem como na insistência na realização de obras fora do estúdio, diante do objeto a ser pintado, é tido como o mais consistente Impressionista e talvez a personalidade que melhor representava as idéias do grupo.

O próprio nome do movimento originou-se de um de seus quadros “ Impressão : Nascer do Sol “, de 1872, que mostrava um porto visto numa manhã enevoada de Le Havre (cidade natal de Monet), com reflexos do sol nascente na água. Um crítico da época acabou denominando impressionistas o grupo que pintava de maneira semelhante a Monet, numa sátira com a obra.

Monet passou por dificuldades financeiras no início de sua carreira, principalmente na época em que as obras impressionistas eram ridicularizadas pelos parisienses. Entretanto, após essa fase inicial, tornou-se reconhecido e passou a prosperar financeiramente.

Distinguiu-se como caricaturista em sua juventude, tendo posteriormente sido influenciado por Eugène Boudin (1824-1898), que o aproximou da pintura de paisagens realizadas diretamente da natureza. Em 1859, conhece Pissaro (que se tornaria também um Impressionista) no Atelier Suisse, onde estudava. O pintor de paisagens holandês Johan Barthold Jongkind (1819 - 1891) também foi outra influência importante para Monet antes de se encontrar com os pintores que formariam o núcleo Impressionista, no estúdio do professor Charles Gleyre (1808 - 1874).

Uma dos exemplos da obsessão de Monet em pintar diante do objeto a ser representado, atento às diferentes condições de luz, pode ser dado pelo bote que possuía, equipado com todos os apetrechos de um pintor, utilizado para os cenários de rio e proximidades. Além disso, Courbet (ver realismo) em visita ao pintor enquanto trabalhava, afirmou que ele não pintaria sequer folhas de fundo se não tivesse as exatas condições de luz.

Seus estudos incluíam a pintura de um mesmo objeto em diferentes horas do dia para experimentar as variadas condições de luz. Os mais conhecidos são a partir de 1890, como as da Cathedral Rouen, realizados entre 1891 e 1895. As luzes, sombras e cores demonstram extremo cuidado no tratamento do tema. Cerca de 40 pinturas da fachada da construção foram preservadas.

Os lírios-d’água do jardim em estilo japonês de sua propriedade em Giverny foram mais um tema recorrente desses estudos, especialmente a partir de 1899, quando passam a dominar cada vez mais seu trabalho. Um fato marcante das pinturas de Monet é o frescor e espontaneidade que sugerem, mesmo com a repetições de temas.

Nos últimos anos de sua vida foi tendo cada vez mais problemas de visão. Entretanto, nunca deixou de pintar até o ano de sua morte.